La théorie des marées
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Qu'est-ce que la marée?
La marée est la variation du niveau de la mer due à l'action gravitationelle de la Lune et du Soleil.
L'attraction universelle
Isaac Newton publie en 1687 sa théorie de la gravitation. Il montre que les corps célestes exercent une force d'attraction sur les molécules d'eau des océans. Cette force est proportionnelle à la masse du corps céleste, et inversement proportionnelle au carré de sa distance. Sur Terre, seuls la Lune et le Soleil ont une action déterminante, les autres astres étant très éloignés et ou beaucoup moins lourds. La Lune a une masse de 7,349×1022 kg et se trouve en moyenne à 384 400 km de la Terre, alors que le Soleil a une masse de 1,9891×1030 kg et sa distance moyenne à la Terre est de 149 597 870 km. L'action de la Lune est donc prépondérante car il y a un facteur 2 entre sa force d'attraction et celle du Soleil.
Ceci permet d'expliquer les trois propriétés fondamentales des marées: le cycle des marées, le lien entre son amplitude et les phases de la Lune, et l'inégalité diurne.
Le cycle des marées
Le cycle des marées est le 12 heures lunaires soit 12 heures et 25 minutes car la Lune tourne autour de la Terre en 24 heures et 50 minutes.
L'amplitude des marées
L'amplitude des marées varie en fonction des phases de la Lune. Lors de la sizygie, (pleine lune ou lune nouvelle),
la Terre, la Lune et le Soleil sont alignés et l'attraction de la Lune et celle du Soleil se conjugent pour amplifier la marées.
L'amplitude de la marée est donc la plus forte dans cette période (vives-eaux).
A contrario, au premier et au dernier quartier, la Lune et le Soleil sont en quadrature et leurs forces se contrarient. L'amplitude de la marée est alors plus faible (mortes-eaux).
L'inégalité diurne des marées
Références: Cours de marée (SHOM), wikipedia